De smukke mosaikker på gulve, vægge og lofter samt malerier på væggene i romerske huse og europæiske kirker giver et fint billede af tidens verdslige og kirkelige liv. Vi ser legende børn i Konstantinopel/Istanbul, dansende kvinder i bikini på Sicilien og drueplukkende kvinder i en af de allertidligste kristne kirker i Aquileia, Norditalien. De fantastiske kejsermosaikker fra midten af 500-tallet i Ravenna beretter om historiske begivenheder, og der trækkes linjer til den store kirke Hagia Sofia i Konstantinopel/Istanbul og andre steder. Scener fra det Gamle og Nye Testamente kan nydes i Rom, Palermo Monreale, Venedig m.fl., mens fantastiske kunstgenstande af guld og ædelstene ses rundt om på Europas museer og i kirkernes skatkamre. Der fremstår en utrolig rigdom over hele Europa skabt af tidens hofkultur og de kristne kontakter mellem de europæiske og østlige egne i det første årtusinde.
Ph.d., arkæolog og redaktør Iben Skibsted Klæsøe.